Un recente studio ha cercato di colmare questa lacuna, valutando l'efficacia clinica ed economica di un intervento basato sul cambiamento comportamentale per promuovere la spazzolatura dei denti tra gli adolescenti.
L'obiettivo era determinare se un programma educativo mirato potesse ridurre la prevalenza della carie e migliorare le abitudini di igiene orale in questa fascia d'età, specialmente in contesti socioeconomici più vulnerabili.
Il programma includeva:
- una lezione di 50 minuti, tenuta dagli insegnanti, sul tema dell'igiene orale.
- L'invio di messaggi di testo due volte al giorno ai telefoni cellulari degli studenti, con promemoria sulla spazzolatura dei denti.
L'efficacia è stata confrontata con l'educazione orale standard fornita nelle scuole.
Metodologia
Lo studio è stato condotto come un trial controllato randomizzato in 42 scuole del Regno Unito (Scozia, Inghilterra e Galles), selezionate tra quelle con un'alta percentuale di studenti idonei alla mensa gratuita (indicatore di disagio economico). I partecipanti avevano tra 11 e 13 anni e possedevano un telefono cellulare personale.
L'outcome primario era la presenza di almeno una lesione cariosa trattata o non trattata nei denti permanenti dopo 2,5 anni. Tra gli outcome secondari figuravano il numero totale di lesioni cariose, la qualità della vita correlata alla salute orale e il comportamento di spazzolatura dentale.
Risultati principali
- Partecipanti: 4680 studenti hanno preso parte allo studio; 2262 nel gruppo intervento e 2418 nel gruppo controllo. I dati validi a 2,5 anni sono stati raccolti da 2383 studenti (circa il 51% del totale).
- Esiti clinici: Il 44,6% degli studenti nel gruppo intervento e il 43% nel gruppo controllo presentavano almeno una lesione cariosa nei denti permanenti. Non è stata riscontrata una differenza statisticamente significativa tra i due gruppi (odds ratio 1,04, p = 0,72).
- Cambiamenti comportamentali: una maggiore frequenza di spazzolatura dentale (due volte al giorno) è stata riportata nel gruppo intervento dopo 6 mesi (odds ratio 1,30, p = 0,03). Tuttavia, questo miglioramento non si è tradotto in una riduzione della carie.
Valutazione economica
L'intervento è risultato più costoso (+£1,02 per studente) e ha mostrato un leggero decremento nella qualità della vita aggiustata per anni (QALY: -0,003). La probabilità di costo-efficacia dell'intervento è stata stimata al 7% dopo 2,5 anni. Tuttavia, scuole pilota e scuole con maggiori proporzioni di studenti svantaggiati hanno mostrato una probabilità più alta di costo-efficacia (rispettivamente 84% e 60%), sebbene i risultati economici non fossero statisticamente significativi.
Conclusioni
Sebbene l'intervento abbia mostrato un impatto positivo sul comportamento a breve termine, come l'aumento della frequenza di spazzolatura dentale, non ha portato a una riduzione significativa della carie dentale nei ragazzi delle scuole secondarie. Studi futuri dovrebbero concentrarsi sui fattori determinanti della salute orale in questa fascia d'età, includendo sia la spazzolatura che il consumo di zuccheri, con particolare attenzione agli studenti provenienti da contesti svantaggiati.
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Immagine generata da AI.
