Un progetto pilota sta valutando la possibilità che i dentisti individuino i primi segnali di diabete di tipo 2, integrando lo screening nelle visite odontoiatriche di routine, al fine di diagnosticare precocemente una condizione spesso sottovalutata.

La ricerca, condotta dalle Università di Birmingham e Leicester, mira a colmare il gap nella diagnosi precoce del diabete di tipo 2, grazie alla collaborazione con Haleon, azienda leader nel settore della salute orale. Lo studio si basa su una correlazione tra il diabete e malattie gengivali avanzate, spesso trascurate nei normali esami diagnostici. Gli studiosi hanno sviluppato uno strumento chiamato Diabetes Risk Assessment in Dentistry Score (DDS), pensato per aiutare i dentisti a identificare i pazienti a rischio di diabete durante le visite odontoiatriche.

Nello studio pilota chiamato “INDICATE”, che ha coinvolto 805 pazienti in 13 studi dentistici, quasi il 15% dei partecipanti ha superato le soglie per prediabete e diabete secondo i parametri del Regno Unito, utilizzando un semplice test del sangue HbA1c. 

A seguito del successo del primo studio, il progetto si espanderà in tutto il Regno Unito, coinvolgendo 50 studi dentistici e oltre 10.000 pazienti con l’obiettivo di confermare l'efficacia del modello in due fasi di screening per il diabete.

La dottoressa Zehra Yonel, docente dell’Università di Birmingham, ha dichiarato che questa collaborazione permetterà di comprendere meglio l’incidenza del diabete e del prediabete in un campione più ampio di popolazione, e di valutare la possibilità di estendere questo approccio su scala nazionale.

Il diabete di tipo 2 rappresenta una sfida importante per la salute pubblica nel Regno Unito, con oltre un milione di casi non ancora diagnosticati. Il professor Iain Chapple, che co-dirige lo studio, ha sottolineato quanto sia importante questa iniziativa per validare il modello di screening e indirizzare i pazienti a rischio verso i loro medici per ulteriori controlli e trattamenti.

Haleon, riconoscendo il legame tra salute orale e salute generale, ha deciso di sostenere questa ricerca, con l’obiettivo di sviluppare un nuovo percorso di cura che consenta di diagnosticare e trattare in modo più proattivo i pazienti affetti da diabete, utilizzando le competenze degli specialisti in odontoiatria.

Se i risultati dello studio INDICATE-2 saranno positivi, questo approccio potrebbe rappresentare una svolta nella prevenzione del diabete, confermando il ruolo centrale della salute orale nella gestione delle malattie sistemiche.

Per informazioni più dettagliate, l'articolo originale è disponibile sul sito web della rivista Scottish Dental Magazine.