L'obesità è un problema di salute pubblica in crescita a livello globale, con implicazioni significative per il sistema sanitario. Uno studio qualitativo ha raccolto le esperienze di 34 partecipanti, tra cui dentisti, terapisti della salute orale e personale di supporto, per identificare le difficoltà e i potenziali miglioramenti nella gestione odontoiatrica di pazienti con grave obesità. Utilizzando interviste semi-strutturate e focus group, la ricerca ha fornito un quadro delle sfide affrontate sia dai clinici che dai pazienti in contesti pubblici e privati.

Sfide cliniche 

I partecipanti hanno evidenziato numerose difficoltà legate alla sicurezza sul lavoro e all’ergonomia. L’uso di poltrone odontoiatriche standard risulta problematico per pazienti con peso superiore alla media, con il personale costretto a prendere frequenti pause e affrontare tempi prolungati per le procedure. Questo non solo aumenta lo sforzo fisico per il team odontoiatrico, ma rappresenta anche un rischio per la loro sicurezza.

In Australia, le strutture odontoiatriche specializzate per pazienti bariatrici sono limitate e concentrate principalmente nei grandi ospedali, con conseguenti lunghe liste d'attesa. Questa carenza costringe spesso i pazienti a rinvii non necessari a specialisti, mentre l'accesso a una poltrona bariatrica potrebbe risolvere molte delle problematiche riscontrate.

Lo stigma legato al peso si è rivelato una barriera psicologica significativa. Molti pazienti evitano le cure preventive, presentandosi solo in caso di emergenze. Questo fenomeno contribuisce a un ciclo di scarsa salute orale e ridotto accesso ai servizi sanitari.

Le comorbilità associate all'obesità grave, come i rischi anestetici, complicano ulteriormente la pianificazione del trattamento odontoiatrico. È fondamentale garantire ambienti di trattamento specializzati e protocolli di sicurezza potenziati per affrontare queste sfide.

Fattori facilitanti

Nonostante le barriere, i partecipanti hanno suggerito diverse soluzioni per migliorare l'accesso alle cure odontoiatriche. La disponibilità di poltrone bariatriche in tutte le cliniche, pubbliche e private, è stata identificata come una misura cruciale. Inoltre, si raccomanda l'implementazione di corsi di formazione specifici per il personale odontoiatrico, che includano linee guida per la pratica clinica, toccando aspetti fisici, psicosociali e relazionali.

Conclusioni e raccomandazioni

Lo studio suggerisce che un miglior accesso alle cure odontoiatriche per persone con grave obesità richiede un approccio sistemico e integrato. Tra le azioni raccomandate vi sono:

• aumento delle strutture bariatriche: è necessario dotare le cliniche odontoiatriche di attrezzature specifiche per pazienti con elevato peso corporeo.
• Formazione e sensibilizzazione del personale: è essenziale che il team sanitario sia formato sui temi dell’obesità per ridurre lo stigma e migliorare l'interazione con i pazienti.
• Sviluppo di linee guida e protocolli di sicurezza: la creazione di linee guida cliniche ad hoc potrebbe migliorare la qualità e la sicurezza delle cure fornite.

L'impatto sociale e psicologico di queste barriere richiede una risposta coordinata tra cliniche private e strutture pubbliche, con investimenti mirati per rendere il sistema sanitario più inclusivo e preparato a fronteggiare l’aumento delle richieste di trattamento associate all’obesità grave.

Affrontare le barriere nell’accesso alle cure odontoiatriche per le persone con grave obesità è fondamentale per garantire che tutti i pazienti ricevano l'assistenza di cui hanno bisogno. Attraverso un approccio sistematico e una maggiore sensibilizzazione, è possibile migliorare l'accesso e la qualità delle cure, contribuendo a una salute orale migliore e a una qualità della vita complessiva superiore per questa popolazione vulnerabile.

Leggi lo studio completo.
 

Immagine generata da AI