Una recente ricerca, pubblicata su JAMA Otolaryngology, ha rivelato che il trattamento delle complicazioni orali nei pazienti affetti da cancro testa-collo (HNC) comporti difficoltà economiche non trascurabili. Le complicazioni legate ai trattamenti oncologici, come xerostomia, carie e mucosite orale, richiedono cure dentali complesse e spesso non coperte dalle assicurazioni.

Il contesto dello studio

Lo studio, condotto tra marzo e ottobre 2023, ha evidenziato che il 39% dei partecipanti ha riscontrato difficoltà economiche significative per fronteggiare le cure odontoiatriche necessarie, con maggiore incidenza tra gli individui con un reddito basso o un minore livello di istruzione e una frequenza di visite dentistiche piuttosto ridotta anche prima della diagnosi di HNC.

Risultati chiave

Circa il 70% dei pazienti coinvolti nello studio ha riportato un peggioramento della salute orale dopo il trattamento oncologico e l’86% ha subito complicazioni legate al cancro. Fra queste, la xerostomia è risultata la più comune (90% dei casi), seguita da carie (48%) e mucosite (40%). Nonostante la necessità di cure dentali, molti pazienti non hanno potuto completare i trattamenti raccomandati a causa delle limitazioni finanziarie.

Le implicazioni per le politiche sanitarie

L’assenza di copertura assicurativa per le cure dentali post-trattamento oncologico rappresenta una barriera critica all’accesso a cure essenziali. Molti pazienti, già debilitati dal cancro, non riescono a sostenere i costi di trattamenti dentali necessari per affrontare le complicazioni causate dalle terapie oncologiche. Lo studio sollecita un ripensamento delle politiche sanitarie per includere queste cure nelle coperture assicurative, riducendo così il peso economico per i pazienti e migliorando la loro qualità della vita. 

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