Uno studio recente ha analizzato questa relazione confrontando le visite dentistiche in 25 Paesi europei, Israele e Giappone, con particolare attenzione a come la spesa pubblica nazionale influenzi la frequenza delle visite, in particolare nei gruppi a basso reddito.

Risultati principali

1. Maggiore spesa pubblica, più visite dentistiche: lo studio ha evidenziato una significativa associazione positiva tra la spesa pubblica per l’odontoiatria e la probabilità che gli adulti più anziani effettuino visite dentistiche. In particolare, ogni incremento di 10 dollari pro capite di spesa pubblica è associato a un aumento del 5% delle visite dentistiche, suggerendo che il finanziamento pubblico è fondamentale per facilitare l’accesso alle cure.
    
2. Riduzione delle disuguaglianze legate al reddito: l’effetto della spesa pubblica è risultato particolarmente evidente nei gruppi a basso reddito. Nei Paesi con una maggiore spesa pubblica, le differenze di accesso alle visite dentistiche tra persone ad alto e basso reddito erano più contenute, indicando che il finanziamento pubblico può ridurre le disuguaglianze socioeconomiche nell’accesso alle cure dentistiche.
    
3. Differenze tra paesi: lo studio ha rilevato una forte variabilità tra Paesi: Danimarca e Svezia mostrano le percentuali più alte di visite dentistiche, mentre Romania e Ungheria presentano i valori più bassi. Questo evidenzia l’importanza delle politiche nazionali nel garantire l’accesso ai servizi odontoiatrici agli adulti più anziani.
    
4. Dati e metodologia: i dati provengono dal Survey of Health, Ageing, and Retirement in Europe (SHARE) e dal Japanese Gerontological Evaluation Study (JAGES), per un totale di 48.497 partecipanti di età pari o superiore a 65 anni. Lo studio ha utilizzato modelli di regressione di Poisson multilivello per tenere conto sia dei fattori individuali sia di quelli nazionali, includendo variabili demografiche, socioeconomiche e la spesa pubblica odontoiatrica.
    
5. Robustezza dei risultati: analisi di sensibilità confermano la solidità dei risultati, con associazioni coerenti anche escludendo i dati giapponesi o considerando solo la spesa pubblica escludendo eventuali coperture assicurative private obbligatorie.

I risultati suggeriscono che una maggiore spesa pubblica per l’odontoiatria è associata a un migliore accesso ai servizi dentali negli adulti più anziani, con effetti particolarmente rilevanti per i gruppi a basso reddito. Incrementare il supporto finanziario pubblico può contribuire a ridurre le disuguaglianze socioeconomiche nell’uso dei servizi odontoiatrici, soprattutto nei Paesi in cui la copertura pubblica è ancora limitata rispetto ai servizi medici generali.

Lo studio sottolinea l’importanza di un investimento pubblico strategico nell’assistenza dentale, in linea con i principi di copertura sanitaria universale (Universal Health Coverage), per garantire un accesso equo alle cure odontoiatriche e migliorare la salute orale a livello nazionale

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