L’abuso e la negligenza, purtroppo, sono ancora presenti nella popolazione e, in particolar modo nel Regno Unito, sono ampiamente sottostimati. In questo quadro, il ruolo dei dentisti e dei professionisti dell'odontoiatria diventa cruciale non solo nel trattamento dei disturbi orali, ma anche nel riconoscimento e nel sostegno delle persone colpite da queste problematiche, responsabilità evidenziata anche dal principio n. 8 del General Dental Council (GDC) che invita a "Segnalare eventuali casi di pazienti a rischio".

Il ruolo della formazione

Una formazione aggiornata e continua è indispensabile per garantire che tutti i membri del team odontoiatrico siano adeguatamente preparati a riconoscere e gestire i casi di abuso. Il GDC, a tal proposito, ha evidenziato l’importanza di includere la salvaguardia dei bambini e delle persone vulnerabili tra i temi di sviluppo professionale continuo.  

Riconoscere i segnali di abuso

L'abuso può presentarsi in molteplici forme: abuso fisico, sessuale, finanziario, emotivo e domestico. I professionisti dell'odontoiatria sono in una posizione che consente di notare segnali che altri specialisti potrebbero non vedere, come lesioni non accidentali o comportamenti anomali, in particolare grazie al rapporto di fiducia che si instaura con il paziente.

Una comunicazione aperta e priva di giudizi è vitale per incoraggiare la divulgazione di esperienze traumatiche. È importante promuovere una relazione di fiducia con i pazienti, utilizzando domande aperte e mostrandosi comprensivi, attenti e conoscere le politiche di salvaguardia specifiche per il paese in cui si opera, al fine di garantire un intervento efficace e tempestivo.

Riconoscere e agire in modo informato rispetto ai traumi dei pazienti può fare la differenza nel loro percorso di cura riducendo l’ansia e promuovendo un maggiore senso di controllo e sicurezza.

Conclusione

La protezione e il sostegno di adulti e bambini vulnerabili rappresentano un aspetto fondamentale e profondamente significativo della pratica odontoiatrica. Adottare un approccio non giudicante e impegnato per il benessere dei pazienti non solo risponde a un dovere etico, ma arricchisce la cura odontoiatrica stessa, creando un ambiente in cui ogni individuo, indipendentemente dalla propria esperienza di vita, può sentirsi sicuro, compreso e valorizzato.