Sebbene il N₂O sia ampiamente utilizzato in odontoiatria per la sedazione cosciente, questo studio ha evidenziato come la sua gestione e i relativi sprechi possano avere un impatto ambientale rilevante. La ricerca ha quantificato l’impronta ecologica dell'uso del N₂O nei servizi odontoiatrici del Regno Unito e ha proposto raccomandazioni per ridurre il danno ambientale senza compromettere il beneficio per il paziente.

L'obiettivo principale di questo progetto di miglioramento della qualità (QIP) era quello di quantificare l'impatto ambientale del N₂O utilizzato in odontoiatria, identificando aree di possibile riduzione dei consumi e degli sprechi. Il progetto è stato avviato inizialmente all’Eastman Dental Hospital di Londra nel 2022, con l'implementazione di un protocollo nazionale nel 2023, distribuito tramite la British Society of Paediatric Dentistry (BSPD). I servizi odontoiatrici partecipanti hanno effettuato un'analisi dell’impronta di carbonio derivante dal N₂O, misurata in chilogrammi di CO₂ equivalente (kg CO₂e), e hanno cercato di stimare lo spreco del gas.

1. Impronta di carbonio: l’impronta media di carbonio per una settimana di sedazione con N₂O nelle cliniche dentali è stata di 518,25 kg CO₂e (con un intervallo tra 38,88 e 1849 kg CO₂e), mentre per ogni episodio di sedazione l’impronta media è stata di 28,62 kg CO₂e (intervallo: 10,74−40,67). Questi valori confermano il significativo impatto ambientale dell’uso del N₂O, particolarmente nei servizi ad alta intensità di sedazione.
    
2. Spreco del N₂O: lo studio ha rilevato che in media il 9% del gas utilizzato veniva sprecato, con una variazione significativa tra i diversi gruppi: i servizi con fornitura centrale a tubo (manifold) presentavano uno spreco del 30%, mentre quelli con bombole individuali avevano un tasso di spreco più basso, pari al 4%. La variazione dipendeva sia dalla configurazione del sistema di fornitura che dalla gestione del gas nelle singole cliniche.
    
3. Amministrazione del N₂O: la media del flusso di N₂O utilizzato è stata di 5,84 LPM, con una durata media di somministrazione di 28 minuti per sedazione. La concentrazione massima di N₂O era generalmente fissata al 34,5%. Tuttavia, la variabilità tra i servizi indicava la necessità di una formazione più uniforme dei clinici sull'uso corretto e sul controllo del flusso di N₂O, poiché flussi più elevati non apportano benefici clinici e aumentano l’impatto ambientale.
    
4. Procedura dentale: Le procedure odontoiatriche eseguite più frequentemente sotto sedazione con N₂O includevano estrazioni dentarie e restauri diretti, seguite da trattamenti endodontici. È emerso che circa il 40% dei pazienti trattati con N₂O avrebbe potuto essere idoneo per una sedazione intravenosa standard (IVS), in base alla loro età e alla classificazione ASA.

Alla luce dei risultati, lo studio ha proposto una serie di raccomandazioni per ridurre l'impatto ambientale del N₂O in odontoiatria, tra cui:

• Ridurre lo spreco di N₂O: monitorare lo spreco in tutti i servizi odontoiatrici e investigare eventuali cause come apparecchiature difettose, cattiva gestione delle scorte e cambiamento prematuro delle bombole.
   
• Ottimizzare i flussi di N₂O: educare i clinici sull’uso appropriato dei flussi, riducendo al minimo quelli non necessari per garantire un'adeguata sedazione.
   
• Alternativa alla sedazione con N₂O: considerare, dove possibile, l'uso di alternative come la sedazione intravenosa per i pazienti idonei, riducendo la dipendenza dal N₂O.

L'uso di N₂O in odontoiatria ha un impatto ambientale significativo, ma con una gestione più efficiente e responsabile, è possibile ridurre questo danno senza compromettere la qualità dell’assistenza al paziente. La formazione dei professionisti, la riduzione degli sprechi e l'ottimizzazione dei flussi sono passi fondamentali per ridurre l'impronta di carbonio delle cliniche dentali. 

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