I biofilm, comunità strutturate di microrganismi che aderiscono alle superfici e sono racchiusi in una matrice auto-prodotta, sono una preoccupazione principale per la salute orale. Streptococcus mutans, un importante responsabile della carie dentale, e Candida albicans, frequentemente coinvolto nelle infezioni fungine, sono particolarmente abili nel formare biofilm sui materiali dentali. Questi biofilm proteggono i microrganismi, rendendoli più resistenti agli agenti antimicrobici e complicando gli sforzi terapeutici.
Lo studio ha valutato gli effetti dell'olio essenziale di pomelo su tre tipi di materiali dentali: acrilico, resina composita e Tempofit, un composto bis-acrilico. L'olio è stato testato sia sui biofilm già formati che come trattamento preventivo per evitare la formazione di biofilm. La ricerca ha incluso anche test di citotossicità su cellule epiteliali umane per garantire la sicurezza dell'olio essenziale per un potenziale utilizzo in prodotti per la cura orale.
- Efficacia antimicrobica: l'olio essenziale di pomelo ha mostrato un'azione antimicrobica dipendente dalla concentrazione, inibendo significativamente la crescita di S. mutans e C. albicans a concentrazioni di almeno lo 0,1%. Ha mostrato una maggiore efficacia contro S. mutans, in particolare a concentrazioni dello 0,4%, ed è stato efficace anche contro C. albicans a concentrazioni dello 0,1% e dello 0,2%.
- Eradicazione dei biofilm: l'olio essenziale di pomelo è risultato altamente efficace nel disgregare i biofilm preformati. L'olio è stato applicato a diverse concentrazioni (0,1%, 0,2% e 0,4%) e durate (1 minuto e 5 minuti), riuscendo a eliminare le cellule batteriche e fungine all'interno dei biofilm su tutti i materiali dentali testati. Le concentrazioni più alte hanno portato a un'eradicazione quasi completa delle cellule incorporate nei biofilm di S. mutans e C. albicans.
- Prevenzione della formazione dei biofilm: quando applicato come trattamento preventivo, l'olio essenziale di pomelo ha impedito la formazione dei biofilm sui materiali dentali. Una concentrazione dello 0,2% ha ridotto la formazione del biofilm di S. mutans di circa il 70%, in particolare su superfici polimeriche.
- Test di citotossicità: la citotossicità è stata valutata su cellule HEK293T e A549, e i risultati hanno mostrato che l'olio essenziale di pomelo ha una dose letale mediana (LD50) dello 0,03658%, indicante bassa tossicità. La citotossicità dell'olio aumentava con tempi di esposizione più lunghi, ma rimaneva sicura alle concentrazioni efficaci per la prevenzione dei biofilm.
Lo studio conclude che l'olio essenziale di pomelo, grazie alle sue proprietà antimicrobiche naturali, rappresenta un'alternativa promettente agli agenti chimici convenzionali per la gestione dei biofilm orali. La sua capacità di disgregare e prevenire la formazione dei biofilm, unita alla sua bassa citotossicità, supporta il suo potenziale utilizzo nello sviluppo di prodotti commerciali per la cura orale, come collutori e dentifrici. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutarne la sicurezza a lungo termine e la sua applicabilità clinica, specialmente per quanto riguarda il suo impatto sul microbioma orale e la sua efficacia nei biofilm a specie miste.
Questi risultati aprono la strada a soluzioni innovative, basate su piante, per l'igiene orale che potrebbero ridurre la dipendenza dagli antimicrobici sintetici, offrendo un approccio più sicuro ed ecologico alla salute orale.
