La legionella è un batterio responsabile di un'infezione che interessa prevalentemente l'apparato respiratorio. La malattia infettiva che ne risulta si può manifestare come polmonite (legionellosi) o in  forma simil influenzale (Febbre di pontiac). La fonte di infezione è ambientale il batterio è ubiquitario ed è veicolato da piccole particelle d'acqua nebulizzata (aerosol) e può essere facilmente inalato attraverso le mucose delle prime vie respiratorie. Esistono almeno sessanta specie di legionella quelle implicate nelle infezioni sono circa tre, la maggior responsabile di patologie polmonari è sostanzialmente la pneumophila. La legionella si trova in condotti principalmente associata alla presenza di acqua (bacini  idrici e termali, fontane, tubature, piscine, condizionatori e in sezioni caldo umide). La temperatura favorevole per la legionella è ad ampio raggio tra i 5,7 e i 55 gradi (al di sopra e al di sotto di questi valori non sopravvive). Le condizioni ottimali per la proliferazione sono date dal ristagno di acqua tra i 35 e i 42  gradi circa.

Si evidenzi che:

1. Problema emergente in sanità pubblica.

2. Sotto sorveglianza speciale OMS.

3. Odontoiatria a forte rischio (aerosol e ristagno acqua)

Catena degli eventi:

- Batteri presenti nel sistema idrico

- Acqua lenta o stagnante

- Fonte alimentare adeguata

- Aerosol

- Infezione

Costo a cui si può andare in contro:

- Chiusura attività

- Perdita di produzione/competenze

- Costi di indagini (da enti preposti sul territorio nazionale)

- Procedimenti civili o penali

- Cattiva pubblicità (perdita di business)

- Salute dei lavoratori (pazienti)

Obblighi di gestione del rischio per ogni attività, cioè obbligo del datore di lavoro di:

- Valutazione del rischio

- Monitoraggio regolare (analisi annuali delle acque)

- Controllo temperatura

- Manutenzione e pulizia

- Consapevolezza del rischio con protocolli preventivamente redatti

Per prevenire il rischio biologico non esistono limiti di protezione e prevenzione come  valore di soglia (più si previene più il rischio viene limitato). L'unico intervento efficace per limitare le conseguenze dell'evento accidentale è la prevenzione.

Dr Brambilla G. - Biologo